Мальтийскому рыцарскому ордену, который сейчас занимается благотворительной деятельностью при Католической церкви, исполнилось 900 лет. В связи с круглой датой в Ватикане состоялись грандиозные торжества.

В рамках празднования состоялся массовое шествие 4000 рыцарей и дам, которые прошли в базилику Святого Петра. Там их ожидал Папа Римский Бенедикт XVI, который сам когда-то был членом рыцарского ордена. Понтифик благословил участников шествия и поблагодарил орден за всю работу, которую они делают для обездоленных и бедных.

Суверенный Военный Орден Госпитальеров Святого Иоанна Иерусалимского Родоса и Мальты, так официально называется орден, был основан в 1113 году Папой Римским Пасхалием II. Изначальной задачей корпуса была забота о больных и раненных паломниках на Святой Земле. Сейчас орден насчитывает около 13 тысяч членов.

По историческим справкам известно, что Мальтийский рыцарский орден проводил многочисленные крестовые походы в позднее Средневековье. Однако позже организация прекратила проведение крестовых походов и направила свою деятельность на благотворительность. Кроме того, на сегодняшний день, орден успешно развивает свою деятельность в нескольких мусульманских странах. В частности, операции по благотворительности проводятся организацией в Пакистане и Сирии.

Источники: National Post, Vatican Today

Редактировал Крис Кала